“tarnish” はどういう意味？類義語と比較しながらわかりやすく解説

“tarnish” は、「輝きを失わせる」「汚す」「（名誉や評判などを）傷つける」といった意味を持つ英単語です。

物理的な変色や劣化だけでなく、比喩的に名声・信用・イメージを損なうことを表現する際にも使われます。

この記事では、“tarnish” の意味と使い方、類義語との違いを豊富な例文とともに丁寧に解説します。

tarnish の基本的な意味と使い方

1. 金属の変色・くすみ

もともとの意味として、“tarnish” は「金属（特に銀や銅など）が酸化して表面の光沢を失う現象」を表します。

例文：

• The silverware began to tarnish after being left out in the air.
  （銀器は空気にさらされて変色し始めた）
• Use a special cloth to clean tarnished jewelry.
  （変色した宝石は専用の布で磨いてください）

このように、物理的な「汚れ」「くすみ」を指す場合、主に金属製品を対象とします。

2. 比喩的な意味：名誉・評判を傷つける

“tarnish” は比喩的に用いられ、「名誉」「評価」「イメージ」などの抽象的な価値が傷つく・色あせるという意味でもよく使われます。

例文：

• The scandal tarnished his reputation as a respected leader.
  （そのスキャンダルによって、彼の尊敬されていたリーダーとしての評判が傷ついた）
• Her integrity was tarnished by allegations of corruption.
  （彼女の誠実さは汚職疑惑によって傷つけられた）
• Don’t let one mistake tarnish your entire career.
  （たった一度の過ちでキャリア全体に傷がつかないように）

この用法では、目に見える「汚れ」ではなく、「信頼・名声などの社会的価値が損なわれる」ことを表現します。

類義語との違いと使い分け

類語の例文比較

• tarnish:
  The athlete’s achievements were tarnished by the doping allegations.
  （その選手の業績はドーピング疑惑によって評価が下がった）
• damage:
  His careless comment damaged his relationship with the team.
  （彼の不用意な発言がチームとの関係を損なった）
• defame:
  The article defamed the politician with false claims.
  （その記事は虚偽の主張でその政治家を中傷した）
• smear:
  Opponents tried to smear her character during the campaign.
  （選挙戦中に対立候補たちは彼女の人格を貶めようとした）
• taint:
  The company’s reputation was tainted by the bribery scandal.
  （贈収賄スキャンダルによって、その企業の評判に傷がついた）

tarnish が使われる典型的なシーン

金属製品の劣化

• tarnished silver（変色した銀器）
• tarnished brass（くすんだ真鍮）

名誉や信頼に対する損傷

• tarnish a legacy（功績や遺産に傷をつける）
• tarnish public image（公的イメージを損なう）

メディアやスキャンダルの文脈

• tarnished by controversy（論争によって傷つけられる）
• avoid tarnishing your name（自分の名前に傷をつけないようにする）

まとめ

“tarnish” は、もともと「金属の変色」や「くすみ」を意味しますが、そこから転じて、「名誉・評判・信頼などの抽象的な価値が損なわれる」ことを表す、重要な語です。

• 名詞や動詞として、物理的・比喩的な「汚れ」に使える便利な語
• スキャンダルや過失によって「本来の輝きや評価が失われる」場面に最適

“tarnish” はニュース記事やビジネス文書でも頻出する単語です。

特に比喩的な使い方を理解しておくと、読解力と表現力が一段と高まりますよ！