「likelihood」という単語を見て、「あ、これ知ってる！」と思った方も多いかもしれません。
この一見シンプルな単語は、英語でのコミュニケーションにおいて驚くほど重要な役割を果たしています。
ビジネスのプレゼンで成功の見込みを語るとき、友人との会話で明日の天気を予想する時など—
「likelihood」は様々な場面で私たちの表現力を格段にアップさせてくれる単語です。
目次
基本的な意味
likelihoodは「可能性」「起こりそうな度合い」を意味する名詞です。
何かが起こる見込みや確率を表現します。
発音: /ˈlaɪklihʊd/
語源と由来
「like（～のような）」と「hood（状態や性質を表す接尾辞）」が組み合わさった言葉です。
「～のような状態」という意味から、物事が起こる「可能性」という意味に発展しました。
主な使用場面
likelihoodはニュース、日常会話、学術的な文章など幅広い場面で使われます。
特に「予測」「リスク」「確率」を話す時に頻出する表現です。
以下に代表的な使用場面を紹介します。
1. 天気予報や自然現象
There is a high likelihood of rain tomorrow.
（明日は雨が降る可能性が高い）
The likelihood of an earthquake in this region is low.
（この地域で地震が起こる可能性は低い）
2. ビジネスや経済予測
The likelihood of a market recovery depends on consumer confidence.
（市場回復の可能性は消費者の信頼にかかっている）
There is a likelihood that the company will expand next year.
（その会社が来年拡大する可能性がある）
3. 日常会話
What’s the likelihood that she’ll come to the party?
（彼女がパーティーに来る可能性はどれくらい？）
The likelihood of winning the lottery is very low.
（宝くじに当たる可能性はとても低い）
類義語との比較
以下のように、似た意味を持つ英単語と比較することで、「likelihood」のニュアンスをより深く理解できます。
1. likelihood vs probability
probability: 数学的・統計的な「確率」
- The probability of rolling a six on a die is 1/6.
（サイコロで6が出る確率は1/6である）
likelihood: 一般的な「可能性」、やや主観的
- There is a high likelihood of success in this project.
（このプロジェクトが成功する可能性は高い）
2. likelihood vs chance
chance: 「偶然」や「機会」も含む広い意味
- You have a good chance to win the game.
（あなたはゲームに勝つ良い機会がある）
likelihood: 起こりそうな「可能性」に焦点
- The likelihood of rain this evening is 40%.
（今晩雨が降る可能性は40%である）
3. likelihood vs possibility
possibility: 「可能性」全般を指すやや広い意味
- There is a possibility of delays due to traffic.
（交通渋滞で遅れが出る可能性がある）
likelihood: 可能性の「度合い」にやや重点
- The likelihood of finishing on time is low.
（時間通りに終わる可能性は低い）
4. likelihood vs risk
risk: 危険や損害の「リスク」
- There is a risk of infection if you don’t wear a mask.
（マスクをしないと感染リスクがある）
likelihood: 単に「起こる可能性」
- The likelihood of side effects is minimal.
（副作用が起こる可能性はわずかだ）
使い方のポイント
1. フォーマルな文脈でよく使われる
likelihoodは新聞記事や報告書、公式な会話でよく使われます。
There is a strong likelihood that the event will be postponed.
（そのイベントが延期される可能性が高い）
2. 具体的な数値と一緒に使われることが多い
可能性の高さを示す際に「high likelihood」「low likelihood」などの表現が一般的です。
There is a low likelihood of error in this system.
（このシステムでエラーが起こる可能性は低い）
3. 未来の出来事の予測に使う
未来に起こるかもしれないことを話す時に用います。
The likelihood of success increases with experience.
（経験を積むほど成功する可能性が高くなる）
まとめ
「likelihood」は「何かが起こる可能性・見込み」を表す重要な名詞です。
数学的な確率を表す「probability」と比べて、より一般的でやや主観的なニュアンスを持ちます。
類義語の違いを理解しながら使い分けることで、英語表現の幅が広がるはずです！