“May I help you?” と “How can I help you?” の違いは？接客英語での使い分けをわかりやすく解説！

英語の接客シーンで頻出する「May I help you?」と「How can I help you?」。

どちらも「いかがなさいましたか？」「何かお手伝いできますか？」といった意味ですが、丁寧さ・積極性・場面における自然さに違いがあります。

この記事では、それぞれの表現のニュアンス・使い分け・具体的な使用シーンを詳しく解説します。

“May I help you?” の意味と使い方

1. 意味・ニュアンス

“May I help you?” は「（よろしければ）お手伝いしましょうか？」という丁寧で控えめな表現です。

許可を求めるような響きがあり、相手への敬意が感じられる言い回しです。

丁寧な接客や、相手に警戒心を与えたくない場面でよく使われます。

2. 使用シーンと例文

店舗の入口でのお声がけや、丁寧に応対したい場面に適しています。

• May I help you find something?
  （何かお探しでしょうか？）
• May I help you with your bags?
  （お荷物をお持ちしましょうか？）
• Good afternoon. May I help you?
  （こんにちは。何かお手伝いできますでしょうか？）

基本的には「お客様が困っていそう」「店員から声をかける場面」にぴったりです。

3. 注意点

ただし、米国などでは「May I help you?」が監視的・警戒的に聞こえることもあるため、ブティックや高級店で「何も買わないでいそうな客」に声をかけるニュアンスが出てしまうことも。

状況によっては、よりフレンドリーな表現を選ぶと安心です。

“How can I help you?” の意味と使い方

1. 意味・ニュアンス

“How can I help you?” は「どのようにお手伝いできますか？」という意味で、より積極的で親しみのある表現です。

許可ではなく、具体的なニーズを探る姿勢が含まれています。

「どうされましたか？」「何をご希望ですか？」といった印象に近いです。

2. 使用シーンと例文

すでにお客様が来店・来訪していて、こちらに注目している場合に適しています。

• Welcome. How can I help you today?
  （いらっしゃいませ。本日はどのようなご用件でしょうか？）
• Hi there. How can I help you?
  （こんにちは。何かお探しですか？）
• I’m with customer service. How can I help you?
  （カスタマーサービス担当です。どのようなご用件でしょうか？）

特に受付や問い合わせ対応・カウンター接客・電話応対などで自然に使える表現です。

“May I help you?”と“How can I help you?”の違い

“May I help you?”と“How can I help you?”の違いを下記表にまとめました。

類似表現

類似表現としては下記表現もあります。

• Can I help you?
  （何かお手伝いしましょうか？）
  → “May I” よりもカジュアル。店員と客の距離が近い場合に使いやすい。
• What can I do for you?
  （私にできることはありますか？）
  → より親身でカスタマイズ感のある表現。サービス業で丁寧に対応したい時に最適。
• Is there anything I can help you with?
  （何かお手伝いできることはありますか？）
  → 積極性と丁寧さのバランスが取れた言い方。気遣いを伝える時に便利。

まとめ

接客英語では、「May I help you?」と「How can I help you?」を場面やお客様の状態に応じて使い分けることがポイントです。

• May I help you?
  初対面で控えめに声をかけたい時や、高級感ある接客をしたい時に◎
• How can I help you?
  すでに会話の流れがある時、積極的なサポートを伝えたい時に◎

どちらも正解であり、相手の気持ちを汲み取る姿勢が最も大切です。

自然な笑顔やトーンとともに使えば、英語での接客力がぐっとアップします。