“contaminate” は、「汚染する」「不純にする」「混入させる」といった意味を持つ英単語です。
特に有害な物質や望ましくないものが別の物質に混じることで、品質や安全性が損なわれるような場面で使われます。
環境問題、食品衛生、化学物質、医療など、専門的な分野でも頻繁に用いられる語です。
この記事では、“contaminate” の意味と使い方、類義語との違いを豊富な例文とともに詳しく解説します。
contaminate の意味と使い方
「汚染する」「混入させる」の意味
“contaminate” は、もともと清浄であるべきものに不純なもの・有害な物質が混じることを表します。
特に、水・空気・土壌・食品など、本来清潔・無害であることが求められる対象に対して使われます。
例文：
- The drinking water was contaminated by industrial waste.
（その飲み水は工業廃水によって汚染された） - Be careful not to contaminate the sterile equipment.
（無菌器具を汚染しないように注意してください） - Chemicals from the factory have contaminated the local river.
（工場からの化学物質が地元の川を汚染した）
このように、“contaminate” は見た目には気づきにくい、目に見えないレベルでの有害な混入に使われることが多く、深刻で科学的な響きを持つ語です。
精神的・比喩的な意味での使用
“contaminate” は、情報や文化、価値観などの「純粋さ」が損なわれるような場面でも比喩的に使われます。
- contaminated data（信頼性を欠いたデータ）
- contaminated culture（異質な要素に影響された文化）
例文：
- The investigation was contaminated by political bias.
（その調査は政治的偏見によって歪められた） - Don’t let fear contaminate your judgment.
（恐れがあなたの判断力を曇らせないように）
類義語との違いと使い分け
“contaminate”と意味が似ている単語を下記表にまとめています。
| 単語 | 意味 | ニュアンス・使い分け |
|---|---|---|
| contaminate | 汚染する、不純物を混入させる | 科学的・衛生的。見えないレベルでの有害混入。深刻な印象 |
| pollute | 汚染する | 主に環境を対象。見た目の汚れや臭気も含む |
| infect | 感染させる | ウイルスや細菌などによる生物的な汚染 |
| taint | （名誉・純粋さを）傷つける | 品質や名声などに悪い印象を与える比喩的な用法が多い |
| soil | 汚す | 比較的物理的な「汚れ」。手、衣服、名誉などに使う |
類語の例文比較
- contaminate:
Bacteria can contaminate food if it’s not stored properly.
（適切に保存されていないと、細菌が食べ物を汚染する可能性がある） - pollute:
The factory polluted the river with toxic waste.
（その工場は有毒廃棄物で川を汚染した） - infect:
The wound got infected after contact with dirty water.
（その傷は汚れた水に触れて感染した） - taint:
The scandal tainted his reputation.
（そのスキャンダルで彼の評判が傷ついた） - soil:
She soiled her dress with mud.
（彼女は泥でドレスを汚した）
まとめ
“contaminate” は、「清浄なものに有害・不純なものが混ざることで、品質や安全性が損なわれる」という意味を持つ語です。
- 主に水・空気・食品・器具などの汚染に使われる
- 精神的・比喩的な「汚染」表現としても活用可能
- 科学的・衛生的な文脈でよく使われる
“contaminate” は、特に環境問題や食品安全の話題では頻出の語です。
正確に意味を理解しておくことで、ニュースや専門文書の読解にも役立ちますよ！
